7 ผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมของการขุดเงิน

ภาคเหมืองแร่ที่ใหญ่ที่สุดและเก่าแก่ที่สุดแห่งหนึ่งของโลกคือเหมืองแร่เงิน ตลอดประวัติศาสตร์ก็มีมา ที่สำคัญต่อการเติบโต ของนานาประเทศและเศรษฐกิจ

สกัดเงินจากดินและแปลงเป็นรูปแบบที่สามารถใช้ในกระบวนการขุดแร่เงินได้ พื้นฐานของการทำเหมืองเงิน รวมถึงเทคนิคต่างๆ ที่ใช้ ความเป็นมา และผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมของการทำเหมืองเงิน จะกล่าวถึงในส่วนนี้

วิธีการทำเหมืองเงิน

มีหลายวิธีในการขุดเงิน เช่น การฝัง เปิดหลุมและ การทำเหมืองใต้ดิน. วิธีที่นิยมมากที่สุดในการรับเงินจากโลกคือการขุดใต้ดิน ด้วยเทคนิคนี้ วัตถุระเบิดจะถูกนำมาใช้เพื่อทำลายหินขณะที่อุโมงค์ถูกขุดลงไปในพื้นดิน

หลังจากที่นำออกจากหินแล้ว แร่เงินจะถูกส่งไปยังโรงงานแปรรูปเพื่อทำการทำให้บริสุทธิ์ เทคนิคเพิ่มเติมในการรับเงินจากโลกคือการขุดแบบเปิด เมื่อใช้เทคนิคนี้ จะต้องขุดหลุมขนาดใหญ่ และต้องกำจัดหินและแร่ออก

แนวทางปฏิบัติในการขจัดเงินออกจากแม่น้ำและลำธารเรียกว่าการขุดแบบ Placer โดยใช้กระทะหรือกล่องประตูน้ำ เพื่อสกัดเงินด้วยวิธีนี้โดยการกรองผ่านตะกอน

ประวัติความเป็นมาของการขุดเงิน

ประวัติศาสตร์การทำเหมืองเงินนั้นยาวนานและกว้างขวาง ย้อนกลับไปถึงสมัยโบราณ ชาวกรีกและโรมันเป็นหนึ่งในคนกลุ่มแรกๆ ที่สกัดแร่เงินโดยใช้เทคนิคการขุดใต้ดิน คนงานเหมืองเงินรายใหญ่ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในโลกใหม่เป็นชาวสเปน

สหรัฐอเมริกามีการทำเหมืองเงินเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วในศตวรรษที่ 19 โดยเฉพาะอย่างยิ่งในรัฐทางตะวันตก เช่น โคโลราโด เนวาดา และแอริโซนา ปัจจุบัน มีเหมืองเงินกระจายอยู่ทั่วหลายประเทศ ทำให้กลายเป็นอุตสาหกรรมไปทั่วโลก

ผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมของการขุดเงิน

การขุดมาพร้อมกับราคา เราไม่ได้กำลังพูดถึงการใช้จ่ายทางการเงินที่ดำเนินการโดยธุรกิจหรือต้นทุนของโลหะให้กับผู้บริโภคตลอดห่วงโซ่อุปทาน

เรากำลังหารือเกี่ยวกับต้นทุนที่เกี่ยวข้องกับการพัฒนาเหมืองแร่ในระบบนิเวศ ระบบโลก และแม้กระทั่งระบบทางสังคม ผลกระทบอาจมีนัยสำคัญและยืดเยื้อจนการคำนวณทางการเงินไม่สามารถทำได้

ผลกระทบของการขุดต่อสิ่งแวดล้อม ประกอบด้วย พังทลายของดินการก่อตัวของหลุมยุบ การสูญเสียความหลากหลายทางชีวภาพ และการปนเปื้อนทางเคมีของดิน น้ำใต้ดิน และ/หรือน้ำผิวดินในระหว่างกระบวนการทำเหมือง

บางครั้ง เพื่อให้มีพื้นที่สำหรับสิ่งสกปรกและขยะที่พวกเขาผลิต คนงานเหมืองจะเคลียร์ต้นไม้รอบๆ เหมืองของตน ในการแปรรูปแร่ คนงานเหมืองมักจำเป็นต้องใช้แหล่งน้ำในบริเวณใกล้เคียง หากการปนเปื้อนสารเคมีไม่ได้รับการควบคุมอย่างดี อาจส่งผลกระทบต่อสุขภาพของประชากรในท้องถิ่นได้

ไฟถ่านหินซึ่งอาจลุกลามมานานหลายปีหรือหลายสิบปี และก่อให้เกิดความเสียหายต่อสิ่งแวดล้อมจำนวนมหาศาล เป็นตัวอย่างที่รุนแรงของมลพิษจากกิจกรรมการทำเหมือง

รวมถึงการทำลายเขื่อนที่มีน้ำเป็นพิษซึ่งท่วมหมู่บ้านที่อยู่ท้ายน้ำหรือปนเปื้อนทางน้ำ ปลาตาย และทำให้น้ำเป็นพิษ

• การสร้างของเสีย
• การกัดเซาะและการรบกวนทางกายภาพของที่ดิน
• ปนเปื้อนน้ำใต้ดินและดิน
• มลพิษทางน้ำผิวดิน
• การสูญเสียความหลากหลายทางชีวภาพในพื้นที่
• การก่อตัวของหลุมยุบ
• มลพิษทางอากาศ

1. การเกิดของเสีย

ของเสียจากการขุดแร่เงินมีการผลิตในปริมาณมาก นอกจากสารเคมีและองค์ประกอบอื่นๆ ที่ใช้ในกระบวนการขุดแล้ว ของเสียนี้ยังประกอบด้วยหินและดินที่ถูกสกัดจากดินอีกด้วย มันอาจจะเป็นเรื่องที่ท้าทาย กำจัดขยะนี้ อย่างเหมาะสมและการจัดการที่ไม่เหมาะสมอาจทำให้สถานการณ์ด้านสิ่งแวดล้อมแย่ลงได้

ของเสียจากเหมือง: หางแร่

โรงแร่จะต้องบดหินจำนวนมากเพื่อแยกแร่ สิ่งนี้ทำให้เกิดกากแร่ ซึ่งเป็น "ขยะ" ประเภทหนึ่งที่โดยพื้นฐานแล้วเป็นกองวัสดุที่ไม่คุ้มค่าทางเศรษฐกิจ ตัวอย่างเช่น มีการผลิตขยะ 99 ตันสำหรับทองแดงทุกตัน และการผลิตของเสียจะเพิ่มขึ้นตามปริมาณทองคำและเงิน

หางแร่อาจมีพิษ โดยทั่วไปแล้วจะสร้างเป็นสารละลาย (รวมกับน้ำ) กากแร่มักสะสมอยู่ในบ่อที่สร้างจากหุบเขาที่มีอยู่ตามธรรมชาติ สิ่งกีดขวาง เช่น เขื่อนหรือเขื่อนกั้นน้ำ ช่วยสร้างความมั่นคงให้กับบ่อหางแร่เหล่านี้

เนื่องจากหางแร่และหินเสียส่วนใหญ่มีไพไรต์และ FeS2 นอกเหนือจากระดับแร่ธาตุแร่ จึงก่อให้เกิดความเสี่ยงต่อสิ่งแวดล้อม ดังนั้นหางแร่อาจส่งผลให้เกิดการระบายกรดนอกเหนือจากความเสียหายของเขื่อน

กองเก็บหินขยะและบ่อกากแร่จำเป็นต้องได้รับการตรวจสอบเป็นประจำเพื่อให้แน่ใจว่าไม่มีน้ำที่เป็นกรดหรืออุดมด้วยโลหะไหลออกมา และโครงสร้างยังคงสภาพเดิม

การระบายน้ำกรด

ผลกระทบหลักของการทำเหมืองแร่โลหะเกิดจากกระบวนการทำเหมือง ซึ่งรวมถึงของเสียจำนวนมากที่เพิ่มขึ้นเนื่องจากการกัดเซาะแบบเร่ง การกักเก็บหางแร่ที่ปกคลุมภูมิประเทศ และการหยุดชะงักของพื้นผิวดิน

ยิ่งไปกว่านั้น ไพไรต์ ซึ่งเป็นแร่ซัลไฟด์ที่ไม่ก่อให้เกิดประโยชน์ซึ่งถูกทิ้งตามแหล่งขยะ มีอยู่ในแหล่งสะสมของโลหะจำนวนมาก และอาจทำให้หินกรดระบายออกมาเมื่อสภาพอากาศเปลี่ยนแปลง ซัลไฟด์ทำปฏิกิริยาอย่างซับซ้อนกับน้ำที่มีออกซิเจนเพื่อให้ไอออนของโลหะและไฮโดรเจนออกมา ซึ่งจะทำให้ค่า pH ต่ำลงจนเหลือระดับที่เป็นกรดอย่างยิ่ง

ปฏิกิริยามักถูกเร่งขึ้นโดยการขุดและแปรรูปส่วนประกอบที่แยกออกมา กระบวนการเหล่านี้มีศักยภาพในการทำให้เป็นกรดในลำธารและลำน้ำใต้ดิน ซึ่งอาจประกอบด้วยโลหะอันตรายที่ละลายอยู่หากไม่ได้รับการควบคุมอย่างเหมาะสม

เนื่องจากความสามารถในการทำให้กรดเป็นกลาง แร่ธาตุคาร์บอเนต เช่น โดโลไมต์และแคลไซต์ ซึ่งเป็นเศษหินที่ทำจากหินปูน อาจลดความเป็นไปได้ที่จะเกิดการระบายกรดในเหมือง

สิ่งนี้เกิดขึ้นจากความสามารถของคาร์บอเนตไอออนในโดโลไมต์และแคลไซต์ในการดูดซับไฮโดรเจน (ความเป็นกรด) ที่เกิดจากซัลไฟด์ ค่า pH จึงสามารถเกือบจะเป็นกลางได้

การแยกขยะและกากแร่ออกจากน้ำเป็นสิ่งสำคัญในการป้องกันการละลายของไพไรต์และน้ำที่อุดมด้วยซัลเฟตไม่ให้รั่วไหลลงสู่ลำธาร แม้ว่าการระบายกรดและการทำให้ปูนขาวเป็นกลางจะเป็นกระบวนการทางธรรมชาติก็ตาม

แม้ว่าอุตสาหกรรมเหมืองแร่จะมีความก้าวหน้าอย่างมากในช่วงหลายปีที่ผ่านมาในการลดการปนเปื้อน แต่ระบบนิเวศในท้องถิ่นยังคงได้รับผลกระทบทางลบจากการทำเหมืองก่อนหน้านี้

2. การกัดเซาะและการรบกวนทางกายภาพของที่ดิน

การปฏิบัติงานจริงของเหมือง เช่น หลุมเปิดและพื้นที่กำจัดหินเสียที่เกี่ยวข้อง ทำให้เกิดการหยุดชะงักทางกายภาพครั้งใหญ่ที่สุดในไซต์เหมือง ในเหมืองแบบเปิด การผลิตหินเสียมักจะเกินกว่าการผลิตแร่ถึงสองหรือสามเท่า! กองขยะขนาดใหญ่ที่เกิดจากสิ่งนี้สามารถครอบคลุมพื้นที่หลายพันเอเคอร์และสูงถึงหลายร้อยฟุต (ประมาณ 100 เมตร)

ผลกระทบเหล่านี้จะคงอยู่ในภูมิประเทศจนกว่าการขุดจะหยุดลง และพื้นที่ที่ได้รับผลกระทบจะมีเสถียรภาพและยึดคืนเพื่อวัตถุประสงค์ใหม่ เช่น ที่อยู่อาศัยของสัตว์ป่าหรือสถานที่พักผ่อนหย่อนใจ

แต่เนื่องจากสารเคมีหนักที่ใช้ในกระบวนการขุดจะยังคงอยู่ในหินและดินเป็นเวลาหลายร้อยปี จึงต้องระมัดระวังสิ่งที่วางอยู่บน "หินขยะ" นี้เสมอ ซึ่งนำฉันไปสู่จุดต่อไป

3. ปนเปื้อนน้ำใต้ดินและดิน

เงินและทองเป็นโลหะทั่วไปสองชนิดที่ถูกนำออกจากทางน้ำและลำธารที่ล้อมรอบทะเลสาบ ลำธารเหล่านี้มีการปนเปื้อนได้ง่ายหากไม่ได้ใช้ความระมัดระวังอย่างยิ่งในการกำจัดหินที่ขุดได้ เช่นเดียวกับในการแปรรูปหินเพื่อสกัดเงินหรือทอง

นอกจากนี้ เพื่อเร่งกระบวนการกลั่นโลหะโดยตรงจากและกลับลงสู่แหล่งน้ำในท้องถิ่น เหมืองในประเทศด้อยพัฒนาซึ่งขาดเงินทุนในการลงทุนในอุปกรณ์แปรรูปที่เหมาะสมจึงใช้สารเคมีที่เป็นอันตรายอย่างยิ่ง

4. มลพิษทางน้ำผิวดิน

จำเป็นต้องใช้น้ำจำนวนมากตลอดกระบวนการขุดเพื่อกำจัดเงินออกจากดิน สารเคมีที่ใช้ในการทำเหมืองแร่ เช่น ไซยาไนด์ และปรอท บ่อยครั้ง ปนเปื้อนน้ำนี้

สารเหล่านี้มีศักยภาพในการปนเปื้อนในน้ำและทำลายสิ่งมีชีวิตในน้ำโดยการซึมลงแม่น้ำและลำธารที่อยู่ติดกัน นอกจากการเปลี่ยนแปลงการไหลของน้ำตามธรรมชาติแล้ว การขุดยังสามารถลดปริมาณน้ำที่มีอยู่บริเวณท้ายน้ำได้อีกด้วย

5. การสูญเสียความหลากหลายทางชีวภาพในพื้นที่

เกิดการรบกวนที่ดินอย่างมีนัยสำคัญ ส่งผลกระทบต่อความหลากหลายทางชีวภาพ และที่อยู่อาศัยตามธรรมชาติของภูมิภาค ตั้งแต่สัตว์ที่ย้ายถิ่นฐานไปสู่พืชพรรณและสัตว์ป่าที่กำลังจะตายในที่ต่างๆ ไปจนถึงแมลงและแมลงที่กำลังจะตาย

ต้องใช้เวลาหลายร้อยปีในการฟื้นฟูความหลากหลายทางชีวภาพที่การขุดทำลายในภูมิภาคนั้นได้รับการฟื้นฟูด้วยความพยายามที่ต้องใช้แรงงานเข้มข้นและทีมงานที่มุ่งมั่น มันไม่ค่อยเกิดขึ้น (เพราะคุณรู้ไหมว่าการฟื้นฟูความหลากหลายทางชีวภาพในพื้นที่ไม่ได้นำเงินมาให้!)

6. การก่อตัวของหลุมยุบ

เมื่อปล่องเหมืองปิดไม่ถูกต้อง หลุมยุบขนาดใหญ่และตายจะได้รับการพัฒนาในภายหลังเมื่อที่ดินถูกนำไปใช้เพื่อวัตถุประสงค์อื่น นี่คือวิธีการสร้างหลุมยุบ

ซึ่งอาจส่งผลให้เกิดปัญหาต่างๆ มากมาย เช่น การเสียชีวิตของคนหรือสัตว์ การถูกทำลายของอาคารและสิ่งปลูกสร้างอื่นๆ และการชะล้างสารพิษและสารเคมีที่ระบายออกจากเหมืองที่อยู่ลึกลงไป

ดังนั้นจึงจำเป็นอย่างยิ่งที่การจัดการการรื้อถอนและการปิดเหมืองด้วยความระมัดระวังเป็นพิเศษ เช่นเดียวกับในขณะที่เหมืองดำเนินการอย่างเต็มประสิทธิภาพ ขอย้ำอีกครั้งว่า บริษัทไม่ได้ทำเงินจากสิ่งนี้ ดังนั้นขั้นตอนนี้จึงมักถูกละเลย

7. มลพิษทางอากาศ

การขุดแร่เงินก็สามารถส่งผลได้เช่นกัน มลพิษทางอากาศ. ฝุ่นและอนุภาคอื่น ๆ จะถูกปล่อยสู่อากาศด้วยการใช้วัตถุระเบิดและเครื่องจักรกลหนัก ผู้อยู่อาศัยและพนักงานในบริเวณใกล้เคียงอาจประสบปัญหาระบบทางเดินหายใจตามมา

ซัลเฟอร์ไดออกไซด์และก๊าซอันตรายอื่นๆ อาจถูกปล่อยออกสู่ชั้นบรรยากาศระหว่างการแปรรูปแร่เงิน ซึ่งเพิ่มความเสี่ยงต่อการเกิดฝนกรดและมลพิษทางอากาศอื่นๆ

ผลกระทบเหล่านี้สามารถบรรเทาลงได้อย่างไร?

ผลกระทบของการทำเหมืองเงินต่อสิ่งแวดล้อมสามารถลดลงได้หลายวิธี การใช้น้ำและสารเคมีน้อยลงตลอดกระบวนการขุดเป็นวิธีหนึ่งในการนำเทคนิคการทำเหมืองที่เป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อมไปใช้มากขึ้น

การเรียกคืนที่ดินที่เสียหายและคืนสู่สภาพธรรมชาติเป็นทางเลือกเพิ่มเติม นอกจากนี้ ของเสียจากการขุดอาจถูกจัดการและกำจัดในลักษณะที่ปลอดภัยและเป็นประโยชน์ต่อสิ่งแวดล้อม

ผลกระทบด้านสิ่งแวดล้อมที่สำคัญของการทำเหมืองเงิน ได้แก่ การผลิตของเสียและมลภาวะทางอากาศ น้ำ และที่ดิน

อย่างไรก็ตาม มีหลายวิธีที่จะลดผลกระทบเหล่านี้ เช่น การซ่อมแซมที่ดินที่ได้รับอันตรายจากการขุด และใช้วิธีการขุดที่เป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อมมากขึ้น ความยั่งยืนด้านสิ่งแวดล้อมจำเป็นต้องเป็นสิ่งสำคัญที่สุดสำหรับบริษัทเหมืองแร่เพื่อลดความทุกข์ทรมานที่เกี่ยวข้องกับอุตสาหกรรม

แนะนำ

• 7 ผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมจากความล้าสมัยตามแผน
  .
• 2 ผลกระทบด้านสิ่งแวดล้อมที่สำคัญของความยากจน
  .
• 15 ผลกระทบด้านสิ่งแวดล้อมที่สำคัญจากการเติบโตของประชากร
  .
• 7 ผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมของโพรเพน
  .
• 8 ผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมที่สำคัญของการพิมพ์