มลพิษทางอากาศคือการปล่อยสารในปริมาณที่ถือว่าเป็นอันตรายต่อสิ่งแวดล้อม ซึ่งประกอบด้วยสารเคมีหรืออนุภาคในอากาศที่สามารถทำลายสุขภาพของมนุษย์ สัตว์ และพืช นอกจากนี้ยังทำลายอาคารและโครงสร้างพื้นฐานอีกด้วยสารมลพิษในอากาศมีหลายรูปแบบ ได้แก่ ก๊าซ อนุภาคของแข็ง และละอองของเหลว
มลพิษเข้าสู่ชั้นบรรยากาศของโลกได้หลายวิธีมลพิษทางอากาศส่วนใหญ่เกิดจากฝีมือมนุษย์ในรูปแบบของการปล่อยมลพิษจากโรงงาน รถยนต์ เครื่องบิน หรือกระป๋องสเปรย์
ควันบุหรี่มือสองถือเป็นมลพิษทางอากาศเช่นกัน ผลกระทบของมลพิษทางอากาศต่อสุขภาพของมนุษย์ทำให้มีผู้เสียชีวิตก่อนวัยอันควรประมาณ 7 ล้านคนต่อปีทั่วโลก
มลพิษที่มนุษย์สร้างขึ้นเหล่านี้เรียกว่ามลพิษจากกิจกรรมของมนุษย์ในขณะที่มลพิษทางอากาศบางประเภท เช่น ควันจากไฟป่า เถ้าถ่าน ก๊าซจากการระเบิดของภูเขาไฟ และก๊าซ เช่น มีเทน ซึ่งปล่อยออกมาจากการย่อยสลายของอินทรียวัตถุในดิน เกิดขึ้นตามธรรมชาติ สิ่งเหล่านี้เรียกว่า มลพิษจากธรรมชาติ
ผลการวิจัยชี้ให้เห็นว่ามลพิษทางอากาศเป็นปัจจัยเสี่ยงด้านสิ่งแวดล้อมที่สำคัญต่อโรคต่างๆ ตั้งแต่โรคอัลไซเมอร์ มะเร็งปอด ไปจนถึงโรคกระดูกพรุนและสามารถลดอายุขัยและคุณภาพชีวิตได้อย่างมาก
มลพิษทางอากาศก่อให้เกิดความเสียหายอย่างใหญ่หลวงต่อสุขภาพของประชาชน ตลอดจนความสูญเสียทางเศรษฐกิจอย่างมหาศาลอันเนื่องมาจากค่ารักษาพยาบาล ผลกระทบของมลพิษทางอากาศต่อสุขภาพของมนุษย์ทำให้มีผู้เสียชีวิตก่อนวัยอันควรประมาณ 7 ล้านคนต่อปีทั่วโลก
ผลกระทบของมลพิษทางอากาศต่อสุขภาพของมนุษย์
มลภาวะทางอากาศเป็นปัจจัยกระตุ้นด้านสิ่งแวดล้อมที่สำคัญซึ่งเกี่ยวข้องกับโรคต่างๆ มากมายรวมถึงโรคระบบทางเดินหายใจ เช่น มะเร็งปอดและโรคหอบหืด โรคทางระบบประสาท เช่น โรคพาร์กินสันและโรคอัลไซเมอร์ สภาวะทางจิตใจต่างๆ และผลกระทบอื่นๆ อีกมากมาย รวมถึงการเจริญเติบโตของทารกในครรภ์ที่ผิดปกติ ออทิสติก โรคจอประสาทตา และน้ำหนักแรกเกิดต่ำ
ด้วยผลลัพธ์ด้านสุขภาพที่เกี่ยวข้องกับมลพิษทางอากาศจำนวนมากมายนี้ การศึกษาจำนวนมากได้มองหาการหาปริมาณผลกระทบที่มลพิษทางอากาศมีต่อประชากรทั่วไป
ผลกระทบจากมลพิษทางอากาศไม่ได้เท่าเทียมกันทั้งหมด เนื่องจากประชากรบางกลุ่มมีแนวโน้มที่จะอ่อนไหวต่อผลกระทบด้านสุขภาพที่เป็นลบจากมลพิษทางอากาศมากกว่า เช่น เด็ก ผู้สูงอายุ และผู้ที่มีโรคหัวใจและปอดอยู่ก่อนแล้ว
จากการวิจัย เด็ก ๆ มักจะอ่อนไหวและเปราะบางต่อมลพิษทางอากาศด้วยเหตุผลหลายประการ: การปรากฏตัวของทางเดินหายใจที่แคบกว่าและพวกเขาหายใจอากาศต่อปอนด์ของน้ำหนักตัวมากกว่าผู้ใหญ่และพวกเขาจะใช้งานกลางแจ้งมากขึ้นเป็นเวลานานทำให้เกิดพวกเขา หายใจเอามลภาวะในอากาศมากกว่าผู้ใหญ่ทั่วไปและการพัฒนาปอดและถุงลมอย่างอ่อนโยน
นอกจากนี้ เนื่องจากคุณภาพอากาศไม่ดี ผู้ที่อยู่ในพื้นที่ต่ำจึงอ่อนไหวต่อผลกระทบของมลพิษทางอากาศมากขึ้น อันเป็นผลมาจากการสัมผัสกับมลพิษทางอากาศตามเกณฑ์ที่สูงขึ้น เนื่องจากอยู่ใกล้กับโรงงานอุตสาหกรรมและช่องทางอื่นๆ ของมลพิษทางอากาศ
ด้านล่างนี้คือผลกระทบของมลพิษทางอากาศต่อสุขภาพของมนุษย์
- ผลต่อสุขภาพตา
- ผลทางระบบประสาท
- ผลต่อสุขภาพระบบทางเดินหายใจ
- ผลต่อระบบย่อยอาหาร
- ผลต่อสุขภาพการเจริญพันธุ์และภาวะเจริญพันธุ์
- ผลต่อสุขภาพหัวใจและหลอดเลือด
- ผลต่อสุขภาพกระดูก
1. ผลกระทบต่อสุขภาพตา
ดวงตาเป็นอวัยวะที่บอบบางของร่างกายที่มีระดับการไหลเวียนของเลือดสูงเป็นพิเศษ ทำให้ไวต่อความเสียหายที่เกิดจากมลพิษทางอากาศมากขึ้น โดยเฉพาะส่วนประกอบเล็กๆ ของฝุ่นละอองขนาดเล็กที่สามารถไหลเวียนในร่างกายได้หลังจากหายใจเข้า
มลพิษทางอากาศมีความเกี่ยวข้องกับปัญหาดวงตาหลายอย่าง รวมถึงอาการตาแห้งและปัญหาตาที่ไม่แสดงอาการ การวิจัยเกี่ยวกับความเชื่อมโยงนี้ชี้ให้เห็นว่ามลพิษทางอากาศอาจทำให้ดวงตาระคายเคืองผ่านการฉายรังสีไอเสียรถยนต์
2. ผลกระทบทางระบบประสาท
ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา มีการเผยแพร่ผลงานวิจัยหลายชุดเกี่ยวกับความเชื่อมโยงระหว่างคุณภาพอากาศที่ไม่ดี กับผลกระทบต่อสุขภาพทางระบบประสาทและสติปัญญา
จากผลการวิจัย พบว่าโรคจิตเภท ความวิตกกังวล ซึมเศร้า สมองเสื่อม และความรู้ความเข้าใจเสื่อมถอย ล้วนเกิดขึ้นที่ความถี่ที่สูงขึ้นเมื่อสัมผัสกับมลพิษทางอากาศต่างๆ
พบพัฒนาการทางสมองของเด็กได้รับผลกระทบจากการสัมผัสกับมลพิษทางอากาศในระดับสูงขณะอยู่ในครรภ์ เนื่องจากสมองยังพัฒนาอยู่ในขณะนี้ และมลพิษทางอากาศอาจทำให้สมองเสียหายอย่างถาวร
นอกจากนี้ยังมีการค้นพบสารมลพิษเฉพาะ เช่น ตะกั่ว เนื่องจากมีความเกี่ยวพันกับความบกพร่องทางการเรียนรู้ ความจำเสื่อมและปัญญาอ่อน การสมาธิสั้น และพฤติกรรมหรือทัศนคติต่อต้านสังคมในเด็ก นอกจากนี้สำหรับผู้สูงวัยที่สัมผัสกับมลพิษทางอากาศอาจนำไปสู่ความบกพร่องทางสติปัญญา
จากการศึกษาพบว่า การสัมผัสกับไนโตรเจนออกไซด์ในผู้ใหญ่เป็นสาเหตุหลักของโรคหลอดเลือดสมอง ในทำนองเดียวกัน การสัมผัสกับ PM 10และซัลเฟอร์ไดออกไซด์ในระยะสั้นก็ได้รับการศึกษาว่ามีความเกี่ยวข้องกับความเสี่ยงที่เพิ่มขึ้นของโรคหลอดเลือดสมอง เช่นกัน
3. ผลต่อสุขภาพระบบทางเดินหายใจ
ระบบทางเดินหายใจอยู่ในแนวแรกของการต่อสู้กับโรคที่เกิดจากมลพิษทางอากาศอันเป็นผลมาจากการที่มลพิษเข้าสู่ร่างกาย
ความเชื่อมโยงระหว่างมลพิษทางอากาศกับสุขภาพระบบทางเดินหายใจอาจเข้าใจได้ดีที่สุดในผลกระทบด้านลบต่อสุขภาพมากมาย ซึ่งสามารถมองเห็นได้ในระบบทางเดินหายใจ เนื่องจากเป็นด่านแรกในการป้องกันมลพิษในอากาศที่สูดดมเข้าสู่ร่างกาย
ในอนุภาคฝุ่นละอองในชั้นบรรยากาศ ขนาดของอนุภาคจะเป็นตัวกำหนดว่ามลพิษทางอากาศนั้นเป็นอันตรายต่อระบบทางเดินหายใจมากน้อยเพียงใด โดยทั่วไปแล้ว อนุภาคฝุ่นละอองจะแบ่งออกเป็น PM 10และ PM 2.5 ซึ่ง PM 2.5ประกอบด้วยอนุภาคที่ละเอียดกว่าและสามารถแทรกซึมเข้าไปในปอดและร่างกายได้ลึกกว่า
ในขณะที่อนุภาคขนาดเล็กสามารถไปถึงทางเดินหายใจส่วนล่างและทำให้เกิดโรคหัวใจและปอดได้ การวิจัยยังแสดงให้เห็นว่าฝุ่นละอองอาจทำให้ผู้ที่เป็นโรคหัวใจและปอดเสียชีวิตก่อนวัยอันควรหากสัมผัสและสูดดม
ผลการหายใจของอนุภาคมลพิษ ได้แก่ :
- ปอดและทางเดินหายใจอักเสบ
- การติดเชื้อทางเดินหายใจ
- การทำงานของปอดลดลงและการเจริญเติบโตของเด็ก
- หายใจมีเสียงหวีด ไอ มีเสมหะ
- ความตายก่อนกำหนด
4. ผลกระทบต่อระบบย่อยอาหาร
การวิจัยได้ค้นพบความสัมพันธ์ระหว่างการสัมผัสกับมลพิษทางอากาศกับโรคทางเดินอาหารหลายชนิด เช่น โรคลำไส้อักเสบ (IBD) อาการลำไส้แปรปรวน (IBS) ไส้ติ่งอักเสบ และการติดเชื้อในลำไส้ในทารก ในการศึกษาในสัตว์ทดลอง พบว่ามลภาวะของฝุ่นละอองที่สูดเข้าไปสามารถเปลี่ยนแปลงองค์ประกอบของไมโครไบโอมภายในร่างกายได้
5. ผลกระทบต่อสุขภาพการเจริญพันธุ์และภาวะเจริญพันธุ์
การศึกษาจำนวนมากได้แสดงให้เห็นว่าการสัมผัสมลพิษทางอากาศมีผลกระทบต่ออนามัยการเจริญพันธุ์และภาวะเจริญพันธุ์อย่างชัดเจน สุขภาพการเจริญพันธุ์ของผู้ชายได้รับการค้นพบว่าได้รับผลกระทบจากการศึกษามลพิษทางอากาศ แสดงให้เห็นว่าคุณภาพอากาศที่ไม่ดีสามารถส่งผลกระทบต่อคุณภาพน้ำอสุจิและอาจทำให้ DNA ของตัวอสุจิเสียหายซึ่งนำไปสู่ภาวะมีบุตรยากในผู้ชาย
ความสัมพันธ์นี้น่าจะเกี่ยวข้องกับความเข้มข้นและระยะเวลาของการสัมผัสกับมลพิษทางอากาศ ในกรณีของเพศหญิง การสัมผัสกับมลพิษทางอากาศในครรภ์ในระดับสูงอาจทำให้คลอดก่อนกำหนด น้ำหนักแรกเกิดต่ำ และทารกเสียชีวิตได้
นอกจากนี้ การศึกษาในสัตว์และมนุษย์ชี้ให้เห็นว่ามลพิษทางอากาศอาจสร้างความเสียหายในระหว่างกระบวนการสืบพันธุ์ของการสร้างเซลล์สืบพันธุ์ ดังนั้นจึงลดความสามารถในการสืบพันธุ์
6. ผลต่อสุขภาพหัวใจและหลอดเลือด
การศึกษาจำนวนมากได้แสดงให้เห็นความสัมพันธ์โดยตรงระหว่างการสัมผัสกับมลพิษทางอากาศและการเจ็บป่วยที่เกี่ยวข้องกับหัวใจ การวิจัยแสดงให้เห็นความเชื่อมโยงที่ชัดเจนระหว่างการสัมผัสกับมลพิษทางอากาศกับสุขภาพหัวใจและหลอดเลือดที่แย่ลง มลพิษทางอากาศยังเกี่ยวข้องกับการเปลี่ยนแปลงจำนวนเม็ดเลือดขาวซึ่งอาจส่งผลต่อการทำงานของหัวใจและหลอดเลือด
ในทางกลับกัน การศึกษาในสัตว์ทดลองชี้ให้เห็นถึงความสัมพันธ์ที่ใกล้ชิดระหว่างความดันโลหิตสูงและการสัมผัสกับมลพิษทางอากาศ มลพิษทางอากาศที่เกิดจากการจราจร โดยเฉพาะอย่างยิ่งการสัมผัสกับ NO2 ในระดับสูงมีความเกี่ยวข้องกับภาวะหัวใจห้องขวาและห้องซ้ายโต
7. ผลกระทบต่อสุขภาพกระดูก
จากการวิจัยพบว่ามวลที่เกิดนั้นได้รับผลกระทบจากการสัมผัสกับมลภาวะในอากาศรอบข้าง อาจเป็นเพราะการหายใจเอาอนุภาคเข้าไปทำให้เกิดการอักเสบในร่างกายและความเครียดจากปฏิกิริยาออกซิเดชันซึ่งส่งผลต่อสุขภาพกระดูกในที่สุด
ในการศึกษาที่ดำเนินการเกี่ยวกับโรคกระดูกพรุนและกระดูกหักที่เกิดจากมลพิษทางอากาศ พบว่าประชากรที่สัมผัสกับฝุ่นละอองในระดับที่สูงขึ้นมีความหนาแน่นของมวลกระดูกที่ต่ำกว่าและอัตราการรักษาในโรงพยาบาลสำหรับกระดูกหักที่สูงขึ้น
บางภูมิภาคของโลกเป็นโรคกระดูกพรุนอยู่แล้ว และคุณภาพอากาศที่แย่ลงจะทำให้เกิดความเสียหายต่อสุขภาพในระดับที่สูงขึ้น
สรุป
มลพิษทางอากาศเป็นภัยต่อสุขภาพสิ่งแวดล้อมที่แพร่หลายซึ่งส่งผลกระทบอย่างใหญ่หลวงต่อสุขภาพของมนุษย์ กระตุ้นและทำให้เกิดโรคต่างๆ มากมายที่นำไปสู่อัตราการเสียชีวิตและการเจ็บป่วยสูง โดยเฉพาะอย่างยิ่งในประเทศกำลังพัฒนาของโลก
และการทำงานล่วงเวลานี้ก็เพิ่มขึ้นจากกิจกรรมของมนุษย์ในสิ่งแวดล้อมที่เพิ่มขึ้น ดังนั้นการควบคุมมลพิษทางอากาศจึงมีความสำคัญและควรอยู่ในลำดับความสำคัญสูงสุดของรัฐบาล มองไม่เห็นมลพิษทางอากาศบางส่วน แต่กลิ่นฉุนของมันเตือนคุณ
ความท้าทายของมลพิษทางอากาศไม่สามารถแก้ไขได้ เว้นแต่จะมีการแนะนำเครื่องมือที่เป็นมิตรกับสิ่งแวดล้อมมากขึ้นทั้งสำหรับอุตสาหกรรมและการใช้งานส่วนบุคคล นอกจากนี้ เมือง ประเทศ และภูมิภาคต่างๆ ทั่วโลกควรพยายามใช้มาตรการบรรเทาผลกระทบที่เหมาะสม เช่น กฎหมายและข้อบังคับที่เกี่ยวข้องกับมลพิษทางอากาศ
ควรจัดตั้งหน่วยงานที่มีประสิทธิภาพและได้รับทุนสนับสนุนอย่างเต็มที่เพื่อการพัฒนา การบริหาร และการติดตามสิ่งแวดล้อมเกี่ยวกับมลพิษทางอากาศอย่างเพียงพอ นี่เป็นภัยคุกคามสำคัญต่อสุขภาพและความเจริญรุ่งเรืองของโลก
มลพิษทางอากาศในทุกรูปแบบดังที่ได้กล่าวไว้ก่อนหน้านี้ว่าภัยคุกคามต่อสิ่งแวดล้อมมีส่วนรับผิดชอบต่อการเสียชีวิตมากกว่า 7 ล้านคนในแต่ละปีทั่วโลก ซึ่งเป็นจำนวนที่เพิ่มขึ้นในช่วงสองทศวรรษที่ผ่านมา
ผลกระทบของมลพิษทางอากาศต่อสุขภาพของมนุษย์ – คำถามที่พบบ่อย
[sc_fs_multi_faq headline-0=”h3″ question-0=”ผลกระทบที่ร้ายแรงที่สุดของมลพิษทางอากาศต่อสุขภาพของมนุษย์คืออะไร?” answer-0=”การสัมผัสกับอากาศที่ปนเปื้อนก่อให้เกิดภัยคุกคามที่สำคัญหลายประการต่อสุขภาพของมนุษย์ ซึ่งมีตั้งแต่การเพิ่มขึ้นของโรคติดเชื้อทางเดินหายใจ โรคหัวใจ โรคหลอดเลือดหัวใจ มะเร็งปอด ฯลฯ ไปจนถึงการเสียชีวิต” image-0=”” headline-1=”h3″ question-1=”มลพิษทางอากาศส่งเสริมโรคติดต่อทางอากาศหรือไม่?” answer-1=”โรคติดต่อทางอากาศเป็นที่ทราบกันดีว่าเป็นโรคที่เกิดจากการสูดดมสารปนเปื้อน ดังนั้นในแง่หนึ่งก็อาจกล่าวได้ว่าเกิดจากมลพิษทางอากาศเช่นกัน ตัวอย่างเช่น เมื่อมีการปล่อยก๊าซจากพาหะนำโรค ก๊าซเหล่านั้นสามารถเดินทางไปตามกระแสลม ลอยอยู่ในอากาศ และในที่สุดเมื่อมีคนสูดดมเข้าไปก็จะนำไปสู่โรคที่เกี่ยวข้องกับอากาศ เช่น โรคหอบหืด” image-1=”” count=”2″ html=”true” css_class=””]