6 ผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมของโฟม

“โฟม” “โพลีสไตรีน” “EPS” ไม่ว่าจะเรียกด้วยชื่ออะไร เราก็คงหมายถึงพลาสติก ชนิดเดียวกัน นั่นแหละ มันมาในรูปทรงเปลือกหอยเวลาเราสั่งอาหารกลับบ้าน หรือเวลาที่เราอยากกินเยอะเกินไป มันทำเป็นถ้วยที่เราวางไว้ข้างเครื่องชงกาแฟในออฟฟิศ และใช้รองรับเครื่องพิมพ์ใหม่ของเราในกล่อง

ราคาที่ไม่แพง ความทนทาน และน้ำหนักเบา เป็นข้อดีบางประการของโฟมสไตรีน โฟมสไตรีนมีใช้กันมานานแล้ว และสามารถขึ้นรูปเป็นรูปทรงใดก็ได้ตามที่เราต้องการ เนื่องจากมีการใช้งานมากมายในภาคผู้บริโภค

อย่างไรก็ตาม การใช้เพียงครั้งเดียวมีข้อเสีย: มันจะสลายตัวและกระจายไปในสายลม กินพื้นที่ฝังกลบมากเกินไป และคงอยู่ได้นานหลังจากที่เหลนของคุณมีเหลนแล้ว เนื่องจากผู้ขนส่งส่วนใหญ่จะบอกให้คุณทิ้งมัน และมีผู้รีไซเคิลเพียงไม่กี่รายที่สามารถดำเนินการได้ นี่แสดงให้เห็นถึงผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมของโฟม

สไตโรโฟมคืออะไร?

การใช้งานโฟมโพลีสไตรีนส่วนขยาย (EPS) จำนวนมากเป็นที่รู้จักในชื่อแบรนด์เครื่องหมายการค้า Styrofoam สไตรีนโมโนเมอร์ใช้เพื่อสร้างวัสดุที่เป็นฉนวน กันน้ำ และมีน้ำหนักเบา

ประเภทของโฟม

โพลีสไตรีนเป็นพลาสติกชนิดหนึ่งที่ใช้ในการผลิตทั้ง EPS และ XPS พลาสติกทั้งสองชนิดนี้มีหน้าที่การใช้งานที่หลากหลายและมีคุณสมบัติทางกายภาพที่แตกต่างกัน

• โพลีสไตรีนขยายตัว (EPS)
• โพลีสไตรีนอัดรีด (XPS)

1. โพลีสไตรีนขยายตัว (EPS)

โพลีสไตรีนชนิดขยายตัว (EPS) เป็นโฟมชนิดที่ใช้กันอย่างแพร่หลายมากที่สุด และใช้ในผลิตภัณฑ์หลายประเภท เช่น ภาชนะบรรจุอาหาร วัสดุบรรจุภัณฑ์ ถ้วยแบบใช้แล้วทิ้ง ฉนวนกันความร้อน และสิ่งของอื่นๆ EPS เป็นฉนวน กันน้ำ และมีน้ำหนักเบา

2. โพลีสไตรีนอัดรีด (XPS)

เนื่องจากมีความหนาแน่นและทนทานมากกว่า EPS โฟมชนิดนี้จึงมักถูกนำมาใช้ในการก่อสร้าง ฉนวน และการใช้งานอื่นๆ ที่ต้องการความแข็งแรงและความทนทานที่เพิ่มขึ้น นอกจากนี้ XPS ยังอาจใช้ในสถานที่ชื้นและมีความทนทานต่อความชื้นสูงกว่า

โฟมทำขึ้นมาได้อย่างไร?

เม็ดบีดโพลีสไตรีนถูกขยายโดยใช้ไอเพื่อสร้างโฟม EPS สารเป่าชนิดพิเศษ เช่น บิวเทน โพรเพน เพนเทน เมทิลีนคลอไรด์ และคลอโรฟลูออโรคาร์บอน ถูกนำมาใช้เพื่อทำให้สารเหล่านี้ขยายตัว หลังจากถูกให้ความร้อนและสัมผัสกับไอ เมล็ดเหล่านี้จะพองตัวเป็นไข่มุกหรือถั่วเล็กๆ

หลังจากใช้แรงดันไอเพิ่มเติม เม็ดบีดที่ขยายใหญ่จะรวมตัวกันเพื่อสร้างบล็อก EPS จำนวนมาก ขึ้นอยู่กับวิธีการใช้บล็อกเหล่านี้ สามารถขึ้นรูปเป็นรูปทรงต่างๆ หรือตัดเป็นแผ่นได้

โฟมใช้ทำอะไร?

ภาชนะใส่อาหาร วัสดุบรรจุภัณฑ์ ถ้วยที่ใช้แล้วทิ้ง ฉนวน และอื่นๆ มักทำจากโฟม

• บรรจุภัณฑ์อาหาร
• โฟมขึ้นรูปสำหรับสินค้าอุปโภคบริโภค
• บรรจุถั่วลิสง
• กล่องเก็บความเย็นเวชภัณฑ์

1. บรรจุภัณฑ์อาหาร

ผลิตภัณฑ์ต่างๆ เช่น ถ้วย จาน และภาชนะสำหรับนำออก มักทำจากโฟมโพลีสไตรีน (EPS) ที่ขยายตัว เนื่องจากมีน้ำหนักเบา เป็นฉนวน และทนความชื้น โฟมชนิดนี้จึงเหมาะอย่างยิ่งสำหรับการรักษาอุณหภูมิให้คงที่สำหรับอาหารและเครื่องดื่ม

2. โฟมขึ้นรูปสำหรับสินค้าอุปโภคบริโภค

โฟมโพลีสไตรีนขยายตัวซึ่งถูกขึ้นรูปเป็นรูปทรงและขนาดต่างๆ เป็นอีกวิธีหนึ่งที่โฟมโพลีสไตรีนขยายตัวถูกนำมาใช้ในการผลิตสินค้าอุปโภคบริโภค

ตัวอย่างของสินค้าเหล่านี้ ได้แก่ โฟมแทรกสำหรับผลิตภัณฑ์ในการขนส่ง เคสป้องกันสำหรับวัตถุที่เปราะบาง และบรรจุภัณฑ์สำหรับอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ โฟมแบบนี้ทำมาเพื่อรองรับสิ่งของต่างๆ และเก็บไว้อย่างปลอดภัยขณะขนส่ง

3. บรรจุถั่วลิสง

เม็ดเล็กน้ำหนักเบาที่ทำจากโฟมโพลีสไตรีนมักถูกใช้เป็นวัสดุบรรจุภัณฑ์สำหรับการขนส่งสินค้าที่แตกหักง่าย วัตถุประสงค์ของการบรรจุถั่วลิสงเหล่านี้คือเพื่อปกป้องและกันกระแทกสิ่งของในบรรจุภัณฑ์ขณะขนส่ง

4. กล่องเก็บความเย็นเวชภัณฑ์

วัคซีนและสินค้าที่ไวต่ออุณหภูมิอื่นๆ มักเก็บไว้ในกล่องเก็บความเย็นที่ทำจากโฟมโพลีสไตรีนอัดขึ้นรูป (XPS) เนื่องจากโฟม XPS มีความหนาแน่นและแข็งแรงกว่า EPS จึงมีความยืดหยุ่นมากกว่าและเหมาะกับการใช้งานที่ต้องการฉนวนและความแข็งแรงเพิ่มเติม

ผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมของโฟม

คนส่วนใหญ่ตระหนักดีว่าโฟมเป็นอันตรายต่อสิ่งแวดล้อม แต่จริงๆ แล้วโฟมนั้นทำให้เกิดปัญหาได้อย่างไร?

ความจริงที่ว่าโฟมไม่สามารถย่อยสลายทางชีวภาพไม่ได้ไม่ใช่ปัญหาเดียวเท่านั้น ผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมของโฟมมีมากมาย เรามาดูผลที่ตามมาหลักสามประการของโฟมกัน

• โฟมในหลุมฝังกลบ
• สารพิษจากโฟม
• ผลกระทบของโฟมต่อสัตว์
• โฟมไม่สามารถย่อยสลายทางชีวภาพได้
• มลพิษทางทะเล
• ผลของโฟมที่มีต่อสุขภาพของมนุษย์

1. โฟมในหลุมฝังกลบ

ร้อยละ 30 ของพื้นที่ฝังกลบขยะทั่วโลกเต็มไปด้วยผลิตภัณฑ์ที่ทำจากโฟมสไตรีน นี่เป็นตัวเลขที่น่าเป็นห่วงอย่างยิ่งเพราะพื้นที่ฝังกลบขยะกำลังเต็มอย่างรวดเร็ว ทุกวันมีโฟมสไตรีนเกือบ 1,369 ตันถูกทิ้งลงในพื้นที่ฝังกลบขยะของอเมริกา

เมืองและประเทศต่างๆ มากมาย รวมถึงแคลิฟอร์เนีย ซีแอตเทิล วอชิงตัน มะนิลา ฟิลิปปินส์ โตรอนโต แคนาดา ปารีส ฝรั่งเศส พอร์ตแลนด์ ออริกอน และไต้หวัน ได้ออกกฎหมายห้ามการใช้โฟมในเชิงพาณิชย์เนื่องจากผลที่ตามมาที่เป็นอันตราย

2. สารพิษจากโฟม

เนื่องจากสัตว์อาจเข้าใจผิดคิดว่าโฟมเป็นอาหาร โฟมจึงอาจเป็นอันตรายร้ายแรงต่อสัตว์หลายชนิดเมื่อมันเข้าสู่สิ่งแวดล้อมทางทะเล

นอกจากนี้โฟมยังประกอบด้วยส่วนผสมที่เป็นอันตราย เช่น เบนซินและสไตรีน เม็ดบีดโพลีสไตรีนที่แข็งด้วยกล้องจุลทรรศน์ที่เกิดขึ้นจากสารแขวนลอยโพลีเมอไรเซชันสามารถสลายตัวเป็นไมโครบีดที่เป็นอันตรายในน้ำ ซึ่งอาจปนเปื้อนในห่วงโซ่อาหารทะเลและโภชนาการของมนุษย์ในที่สุด

สไตรีนซึ่งเป็นส่วนผสมในโฟม ปนเปื้อนอาหารและเครื่องดื่มที่เสิร์ฟในภาชนะโฟม ภาชนะเดียวกันนี้จะปล่อยมลพิษทางอากาศที่เป็นพิษซึ่งทำลายพื้นที่ฝังกลบและทำลายชั้นโอโซนเมื่อสัมผัสกับแสงแดด

โอโซนจำนวนมากถูกปล่อยออกสู่ชั้นบรรยากาศในระหว่างการผลิตโฟม ซึ่งอาจส่งผลเสียต่อสิ่งแวดล้อมและระบบทางเดินหายใจ

นอกจากนี้ ถ้วยโฟมหลายพันล้านใบที่ใช้ในร้านสะดวกซื้อ ร้านอาหาร และโรงอาหารในแต่ละปี ต่างก็ถูกทิ้งลงในหลุมฝังกลบ ทำให้เกิดมลภาวะต่อสิ่งแวดล้อม

3. ผลกระทบของโฟมต่อสัตว์

โฟมเป็นหนึ่งในขยะที่เลวร้ายที่สุดในโลกในปัจจุบัน ส่งผลเสียต่อระบบนิเวศ

สัตว์ที่ไล่อาหารจากกองขยะจะได้รับบาดเจ็บจากโฟม โดยปกติแล้ว ผลิตภัณฑ์โฟมจะสลายตัวเป็นชิ้นเล็กๆ ได้ง่าย ซึ่งอาจทำให้สัตว์หายใจไม่ออกได้

4. โฟมไม่สามารถย่อยสลายทางชีวภาพได้

โพลีสไตรีนซึ่งเป็นส่วนผสมในโฟมสลายตัวช้ามากจนไม่ถือว่าเป็นวัสดุที่ย่อยสลายได้ทางชีวภาพ

สำหรับระยะเวลาที่โฟมสลายตัว โพลีสไตรีนส่วนใหญ่ที่สะสมอยู่ในหลุมฝังกลบอาจใช้เวลา 500-1 ล้านปีในการสลาย ตามข้อมูลของโฟม

เนื่องจากพันธะอะตอมที่แข็งแกร่ง โฟมจึงเป็นสารที่มีความเสถียรอย่างยิ่ง เนื่องจากความเสถียรนี้ พลาสติกจึงทนทานต่อกรด เบส และน้ำ อายุการเก็บรักษาที่ยาวนานขึ้นยังช่วยให้เกิดความคุ้มทุนและความสะดวกสบายสำหรับองค์กรอีกด้วย

ข้อเสียเปรียบที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของความเสถียรทางเคมีก็คือ เมื่ออยู่ในสิ่งแวดล้อม มันอาจจะคงอยู่ต่อไปอีกหลายชั่วอายุคน เนื่องจากใช้เวลานานมากในการย่อยสลาย

นักวิทยาศาสตร์ได้ค้นพบว่าโฟมนั้นไวต่อการย่อยสลายด้วยแสง ซึ่งเป็นปฏิกิริยาที่เกิดจากแสงแดด ชั้นนอกของพลาสติกได้รับผลกระทบจากแสงแดดอย่างต่อเนื่อง ซึ่งจะทำให้สีเปลี่ยนไปและเปลี่ยนเป็นผง บรรจุภัณฑ์โฟมชนิดบางอาจเสื่อมสภาพอันเป็นผลมาจากกระบวนการนี้ภายในไม่กี่ปี

อย่างไรก็ตาม การพังทลายดังกล่าวเป็นไปไม่ได้สำหรับสิ่งของที่ทำจากโฟมซึ่งถูกฝังกลบและป้องกันไม่ให้ถูกแสง

5. มลภาวะทางทะเล

การที่โฟมไม่สามารถสลายตัวได้ทำให้เกิดปัญหาเพิ่มเติม โฟมมีน้ำหนักเบาและละเอียดอ่อน ดังนั้นจึงมักพัดออกจากสถานที่กำจัดขยะ ลงสู่ทางน้ำเปิด ระบบระบายน้ำสาธารณะ และมหาสมุทร

วัสดุดังกล่าวอาจแตกเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อยระหว่างการขนส่งและถูกสัตว์ทะเลกินเข้าไป ซึ่งอาจเป็นอันตราย ถึงชีวิต ได้ นอกจากนี้ การจัดการและเก็บรวบรวมในน้ำยังทำได้ยาก และหากปล่อยไว้โดยไม่ควบคุม อาจส่งผลเสียต่อภาคการท่องเที่ยวได้

ในปี พ.ศ. 2006 โครงการสิ่งแวดล้อมแห่งสหประชาชาติคำนวณว่ามีชิ้นส่วนพลาสติกที่ลอยได้ 46,000 ชิ้นในทุก ๆ ตารางไมล์ของมหาสมุทร

6. ผลของโฟมที่มีต่อสุขภาพของมนุษย์

เนื่องจากสไตรีนสามารถซึมออกจากโฟมและปนเปื้อนลงในอาหารหรือเครื่องดื่มที่สัมผัสกับโฟมได้ จึงไม่ถือว่าโฟมสไตรีนปลอดภัยต่อสุขภาพของมนุษย์

หน่วยงานระหว่างประเทศเพื่อการวิจัยโรคมะเร็งจัดประเภทสไตรีนว่าเป็นสารก่อมะเร็งในมนุษย์ และมีความเชื่อมโยงกับปัญหาด้านสุขภาพหลายประการ เช่น ผลกระทบของระบบประสาท ความผิดปกติของระบบทางเดินหายใจ และพัฒนาการผิดปกติในเด็ก

นอกเหนือจากผลกระทบต่อสุขภาพที่อาจเกิดขึ้นจากการสัมผัสกับสไตรีนแล้ว การผลิตและการกำจัดโฟมสไตรีนอาจส่งผลเสียต่อสุขภาพของมนุษย์ได้เช่นกัน ไม่เพียงแต่กระบวนการผลิตสไตรีนจะปล่อยสารเคมีอันตรายออกสู่อากาศและน้ำเท่านั้น แต่ยังสามารถปล่อยมลพิษออกมาเมื่อโฟมสไตรีนถูกกำจัดในหลุมฝังกลบหรือเผาทำลายอีกด้วย

สารเคมีที่ใช้ทำโฟมมีส่วนเกี่ยวข้องกับการเจ็บป่วยหลายอย่าง เช่น โรคอ้วน ความผิดปกติของต่อมไทรอยด์ และการชะลอการเจริญเติบโต

นอกจากนี้ สัตว์น้ำอาจดูดซับอนุภาคโฟมที่แตกสลายซึ่งเข้าสู่ระบบน้ำของเรา และในที่สุด สิ่งมีชีวิตเหล่านี้ก็อาจขึ้นไปสู่ห่วงโซ่อาหารและเข้าถึงมนุษย์ได้ อนุภาคเหล่านี้เป็นอันตรายต่อการสืบพันธุ์และอาจก่อให้เกิดมะเร็งได้หากบริโภคเข้าไป

สรุป

สุดท้ายนี้ เราจะทำอย่างไรเพื่อแก้ไขปัญหาโฟม? วิธีหลักในการแก้ไขปัญหาโฟมคือการระบุและใช้วัสดุทดแทน จากข้อมูลของ Earth Resource Foundation สินค้ากระดาษรีไซเคิลเป็นสิ่งทดแทนที่เหมาะสมที่สุด หากที่ทำงานของคุณไม่สามารถใช้แผ่นที่นำกลับมาใช้ใหม่ได้

การเปรียบเทียบการรีไซเคิลกระดาษกับโฟมยังช่วยประหยัดโดยรวมและรักษาป่าไม้อีกด้วย สินค้ากระดาษมีความปลอดภัยต่อสิ่งแวดล้อมและย่อยสลายได้ทางชีวภาพ กระดาษมีประโยชน์สำหรับบรรจุภัณฑ์และการขนส่งผลิตภัณฑ์เนื่องจากสามารถรีไซเคิลได้ง่าย

แนะนำ

• 8 ผลกระทบที่เป็นอันตรายของขวดน้ำพลาสติกต่อมนุษย์
  .
• 6 หลักสูตรการรีไซเคิลพลาสติกที่ดีที่สุด
  .
• 8 สาเหตุอันดับต้นๆ ของมลพิษจากพลาสติก
  .
• 6 ผลกระทบของมลพิษพลาสติกในมหาสมุทร
  .
• 5 ผลกระทบด้านสิ่งแวดล้อมที่โดดเด่นของโรงแรม