เมื่อเทียบกับปัญหาอื่นๆ การทิ้งอาหารที่ยังไม่ได้กินอาจดูเหมือนเป็นการทำลายสิ่งแวดล้อมเล็กน้อย แต่ความจริงที่น่าสลดใจคือผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมจากเศษอาหารก็สร้างความเสียหายได้เช่นเดียวกัน
อาหารที่ถูกทิ้งพร้อมกับทรัพยากรอันล้ำค่าที่ใช้ในการผลิตนั้นครอบคลุมถึงความหลากหลายทางชีวภาพ ผลกระทบทางสังคมต่อสิ่งแวดล้อม และวิธีการใช้ที่ดินและทรัพยากรธรรมชาติ เศษอาหารคิดเป็น 8 ใน XNUMX ของการปล่อยก๊าซเรือนกระจกที่มนุษย์สร้างขึ้นทั้งหมด และก่อให้เกิดก๊าซเรือนกระจก XNUMX% ต่อปี จากตัวเลขเหล่านี้ จึงมีความจำเป็นอย่างยิ่งที่จะต้องลดผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมนี้
ก๊าซมีเทน ซึ่งเป็นก๊าซเรือนกระจกที่มีฤทธิ์รุนแรงกว่าก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์เสียอีก ถูกผลิตขึ้นในปริมาณมหาศาลจากเศษอาหารที่ลงเอยในหลุมฝังกลบ บุคคลที่ไม่คุ้นเคยอาจไม่ทราบว่า ระดับก๊าซเรือนกระจก ที่มากเกินไป เช่น มีเทน คาร์บอนไดออกไซด์ และสารคลอโรฟลูออโรคาร์บอน จะทำให้ชั้นบรรยากาศของโลกมีอุณหภูมิสูงขึ้นโดยการดูดซับรังสีอินฟราเรด กระบวนการนี้ส่งผลให้เกิดภาวะโลกร้อนและการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ
ขยะอาหารก่อให้เกิดการสูญเสียทรัพยากรน้ำจืดและน้ำบาดาล อย่างมาก เนื่องจากภาคเกษตรกรรมใช้น้ำถึง 70% ของปริมาณน้ำที่ใช้ทั่วโลก
จากการประมาณการบางส่วน พบว่า การผลิตอาหารที่ไม่ได้บริโภคนั้น ต้องใช้ น้ำปริมาณมากถึงสามเท่าของปริมาตรทะเลสาบเจนีวา (21.35 ลูกบาศก์ไมล์) นั่นหมายความว่าคุณกำลังสิ้นเปลืองน้ำถึง 50,000 ลิตร ในการผลิตเนื้อวัวเพียงสองปอนด์ โดยการทิ้งน้ำเหล่านั้นไป เช่นเดียวกับนมหนึ่งแก้ว ซึ่งสิ้นเปลืองน้ำประมาณ 1,000 ลิตร
เมื่อพูดถึงการใช้ประโยชน์ที่ดิน พื้นที่ประมาณ 3.4 ล้านเอเคอร์ หรือประมาณ XNUMX ใน XNUMX ของพื้นที่เกษตรกรรมทั้งหมดในโลก ถูกนำมาใช้เพื่อเพาะปลูกอาหารที่ทิ้งไป นอกจากนี้ น้ำมันหลายล้านแกลลอนถูกใช้อย่างสิ้นเปลืองทุกปีเพื่อผลิตอาหารที่ไม่ได้ใช้
และทั้งหมดนี้ไม่ได้คำนึงถึงผลกระทบที่เป็นอันตรายต่อความหลากหลายทางชีวภาพที่เกิดจากการปฏิบัติ เช่น การปลูกพืชเชิงเดี่ยว ซึ่งมีการใช้พื้นที่นาเพื่อผลิตพืชผลเดี่ยวที่บริสุทธิ์ และเปลี่ยนพื้นที่ป่าให้กลายเป็นพื้นที่เกษตรกรรม
การวิเคราะห์ผลกระทบของขยะอาหารทั่วโลกที่มีต่อสิ่งแวดล้อมได้รับการตีพิมพ์ในรายงานขององค์การอาหารและเกษตรแห่งสหประชาชาติ (FAO) ในปี 2013 พวกเขาค้นพบแนวโน้มของขยะอาหารทั่วโลก
พวกเขาค้นพบว่าขั้นตอน "ปลายน้ำ" ของกระบวนการผลิต ซึ่งเป็นช่วงที่ผู้บริโภคและธุรกิจการค้าทิ้งอาหารทิ้งไป คือจุดที่เศษอาหารเกิดขึ้นในประเทศที่มีรายได้ปานกลางถึงสูง
นอกจากนี้ ยังพบว่าประเทศกำลังพัฒนามีแนวโน้มสูงที่จะมีส่วนทำให้เกิดเศษอาหารในระหว่างขั้นตอนการผลิต "ต้นน้ำ" ซึ่งมักเป็นผลมาจากปัญหาด้านโครงสร้างพื้นฐาน เช่น ขาดการทำความเย็น สภาพการเก็บรักษาที่ไม่ดี ข้อจำกัดทางเทคนิคในวิธีการเก็บเกี่ยว ฯลฯ .
ผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมของเศษอาหาร
1. การสูญเสียทรัพยากรธรรมชาติ
เศษอาหารสามารถส่งผลเสียต่อสิ่งแวดล้อมได้หลายอย่าง ทรัพยากรธรรมชาติพื้นฐานสามอย่าง ได้แก่ พลังงาน เชื้อเพลิง และน้ำ ที่ใช้ในการผลิตอาหารจะสูญเปล่าเมื่อเราทิ้งมันไป
ทุกขั้นตอนของกระบวนการผลิตอาหารและผลลัพธ์ของอาหารทุกชนิดจำเป็นต้องใช้น้ำ 70% ของน้ำที่ใช้ทั่วโลกใช้เพื่อการเกษตร ซึ่งรวมถึงน้ำที่จำเป็นสำหรับการเลี้ยงปศุสัตว์ สัตว์ปีก และปลา เช่นเดียวกับการชลประทานและการฉีดพ่นพืชผล
เราเสียน้ำจืดและอาหารไปพร้อมกัน การอนุรักษ์น้ำจืดควรเป็นความพยายามระดับโลก เนื่องจากการขาดแคลนน้ำอย่างรุนแรงที่หลายประเทศกำลังประสบอยู่ และมีความเป็นไปได้ที่พวกเขาจะไม่อยู่อาศัยในอีกไม่กี่ทศวรรษ
น้ำจืดจำนวนมากสูญเสียไปในระหว่างการผลิตพืชและสัตว์ อาหารเช่นผักและผลไม้มีปริมาณน้ำสูงและต้องการน้ำมากในการเจริญเติบโต นอกจากนี้ความต้องการน้ำสำหรับพืชแต่ละชนิดก็แตกต่างกันไป
สัตว์ยังต้องการน้ำจำนวนมากสำหรับทั้งอาหารและการเจริญเติบโต เนื้อสัตว์เป็นอาหารที่ถูกโยนทิ้งมากที่สุด ทั้งๆ ที่การผลิตนั้นต้องใช้น้ำมากกว่า
จากข้อมูลของสภาป้องกันทรัพยากรธรรมชาติ (NRDC) ขยะจากอาหารส่งผลให้สูญเสียน้ำถึงหนึ่งในสี่ในรูปของอาหารที่ไม่ได้กิน คิดเป็นมูลค่าน้ำทิ้ง 172 พันล้านเหรียญสหรัฐ
นอกจากนี้ พวกเขาพบว่าอาหารเกือบ 70 ล้านตันถูกปลูก ขนส่ง และแปรรูปด้วยต้นทุนกว่า 220 ล้านดอลลาร์ โดยอาหารส่วนใหญ่นั้นจบลงด้วยการฝังกลบ
การบริโภคน้ำจืดมากถึง 21% ปุ๋ย 19% พื้นที่เพาะปลูก 18% และปริมาณขยะ 21% ทำให้เราสามารถสร้างอาหารที่สูญเปล่าได้ เนื้อวัวเสีย 50,000 กิโลกรัม เท่ากับน้ำ XNUMX ลิตร
ปริมาณน้ำที่เสียไปจากการล้างแก้วนมลงท่อระบายคือเกือบ 1,000 ลิตร นอกจากนี้ มีการใช้น้ำมัน น้ำมันดีเซล และเชื้อเพลิงฟอสซิลอื่นๆ ในปริมาณมากเนื่องจากการขนส่งอาหารทั่วโลก
2. น้ำเสีย
น้ำเป็นสิ่งจำเป็นสำหรับชีวิต ดังนั้นจึงไม่น่าแปลกใจเลยที่การผลิตอาหารจะขึ้นอยู่กับน้ำเช่นกัน น้ำเป็นสิ่งจำเป็นสำหรับการเกษตรในการเจริญเติบโต ไม่ต้องพูดถึงการให้อาหารสัตว์ที่ให้เนื้อ ปลา และผลิตภัณฑ์จากนมแก่เรา นี่เป็นเรื่องจริงไม่ว่าจะมาจากการให้น้ำ การฉีดพ่น การเท หรือวิธีการอื่น
อย่างไรก็ตาม เรายังสูญเสียน้ำนับล้านแกลลอนที่ใช้ในการเพาะปลูก พัฒนา หล่อเลี้ยง หรือสร้างอาหารหลายล้านตันที่เราทิ้ง
เนื่องจากมีปริมาณน้ำสูง ผักและผลไม้จึงเป็นอาหารที่มีน้ำมากที่สุด (ตัวอย่างเช่น ประมาณ 81% ของห่อแอปเปิ้ลเป็นน้ำ!)
อย่างไรก็ตาม ผลิตภัณฑ์จากเนื้อสัตว์เป็นผู้บริโภคน้ำรายใหญ่ที่สุด เนื่องจากสัตว์ดื่มน้ำมากเพียงใด และที่สำคัญกว่านั้น ต้องใช้น้ำมากเพียงใดในการเจริญเติบโตของธัญพืชที่ใช้เป็นอาหาร การผลิตเนื้อสัตว์ใช้น้ำมากกว่าการผลิตธัญพืช 8-10 เท่า
การประมาณการส่วนใหญ่กำหนดให้น้ำ "เข้า" เป็นจำนวน 45 ล้านล้านแกลลอน หรือ 24% ของน้ำทั้งหมดที่ใช้เพื่อการเกษตร หากข้อมูลเศษอาหารทั่วโลก 1.3 พันล้านตันในแต่ละปีมีความแม่นยำ นอกจากนี้ อย่าลืมว่า 70% ของน้ำจืดบนโลกถูกใช้เพื่อการเกษตร
3. ผลกระทบต่อการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ
อาหารที่ปล่อยให้เน่าเสียในหลุมฝังกลบของเราปล่อยก๊าซมีเทน ซึ่งเป็นก๊าซเรือนกระจกที่มีศักยภาพมากกว่าก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ถึง 25 เท่า เมื่อมีเทนถูกปล่อยออกมา มันจะอยู่ในชั้นบรรยากาศเป็นเวลา 12 ปีและดูดซับความร้อนจากแสงอาทิตย์
อาหารที่ถูกทิ้งไปในที่สุดจะจบลงด้วยการฝังกลบ (ซึ่งอาจเป็นปัญหาต่อสิ่งแวดล้อมได้) อาหารนั้นเริ่มเน่าเสียและปล่อยก๊าซมีเทนเมื่อมันเริ่มแตกตัว
แน่นอนว่ามีเทนเป็นก๊าซเรือนกระจกที่นักวิทยาศาสตร์หลายคนเชื่อว่ามีผลกระทบในทางลบต่อสภาพอากาศและอุณหภูมิของโลก (เช่น ภาวะโลกร้อน/การเปลี่ยนแปลงของสภาพอากาศ)
มีเทนก่อให้เกิดการปล่อยก๊าซเรือนกระจกประมาณ 20% และมีประสิทธิภาพมากกว่า CO25 ประมาณ 2 เท่าในการดักจับความร้อนในชั้นบรรยากาศ
มีเทนและก๊าซอันตรายอื่นๆ ในปริมาณมากตลอดกระบวนการผลิต ตอนนี้เศษอาหารกำลังทำให้สิ่งต่างๆ แย่ลง
20% ของการปล่อยก๊าซเรือนกระจกทั่วโลกเป็นผลมาจากมัน ปริมาณการปล่อยก๊าซเรือนกระจกที่เกิดจากการใช้ทรัพยากรธรรมชาติเป็นเรื่องที่น่าประหลาดใจเมื่อเราพิจารณา ระบบการทำงานสำหรับบำบัดเศษอาหารจะลดการปล่อยก๊าซเรือนกระจกลง 11% ทั่วโลก
จากข้อมูลของ Consultative Group on International Agricultural Research ขยะอาหารคิดเป็น XNUMX ใน XNUMX ของการปล่อยก๊าซเรือนกระจกทั้งหมดที่เกิดจากมนุษย์ ผู้ปล่อยก๊าซเรือนกระจกมากเป็นอันดับสามของโลกรองจากสหรัฐอเมริกาและจีนคือเศษอาหาร
4. การเสื่อมโทรมของที่ดิน การใช้ผลิตภัณฑ์อาหารอย่างไม่ระมัดระวังของเราส่งผลเสียต่อที่ดินจริง เราสูญเปล่าในสองวิธีที่ต่างกัน ทั้งที่ดินที่เราใช้ปลูกอาหารและที่ดินที่เราใช้เพื่อกำจัดมัน
พื้นที่ 11.5 ล้านเฮกตาร์ของโลกถูกใช้เพื่อการเกษตร โดยแบ่งที่ดินออกเป็นสองประเภท คือ ที่ดินทำการเกษตร (ที่ดินที่สามารถปลูกพืชได้) และที่ดินทำการเกษตรไม่ได้ (ที่ดินที่ไม่สามารถปลูกพืชได้) สำหรับการผลิตเนื้อสัตว์และผลิตภัณฑ์นมนั้น มีการเลี้ยงวัวในพื้นที่ทำการเกษตรไม่ได้ถึง 900 ล้านเฮกตาร์
พื้นที่เพาะปลูกมากขึ้นกำลังกลายเป็นทุ่งหญ้าสำหรับสัตว์กินหญ้าเนื่องจากความต้องการเนื้อสัตว์เพิ่มขึ้น การทำเช่นนี้ทำให้พื้นที่ธรรมชาติของเราเสื่อมโทรมลงเรื่อย ๆ ทำให้เป็นไปไม่ได้ที่ธรรมชาติจะเติบโตที่นั่น
ตัวเลขเหล่านี้แสดงให้เห็นว่าเราใช้ที่ดินมากเกินไปสำหรับการผลิตอาหาร และหากเราไม่ดูแลในอนาคต ผลผลิตจะลดลงเรื่อยๆ ในขณะที่ดินค่อยๆ เสื่อมโทรมลง
เราไม่เพียงทำลายภูมิทัศน์ที่สวยงามและเปลี่ยวของเราเท่านั้น แต่เรายังเป็นอันตรายต่อความหลากหลายทางชีวภาพที่มีอยู่ในธรรมชาติอีกด้วย เนื่องจากการเปลี่ยนพื้นที่เพาะปลูกให้เป็นทุ่งหญ้าจะส่งผลให้สูญเสียที่อยู่อาศัยของสัตว์และอาจทำให้ห่วงโซ่อาหารของระบบนิเวศเสียหายอย่างร้ายแรง
5. ความเสียหายต่อความหลากหลายทางชีวภาพ
สิ่งมีชีวิตและสายพันธุ์ต่างๆ ที่ประกอบกันเป็นระบบนิเวศนั้น โดยทั่วไปเรียกว่าความหลากหลายทางชีวภาพ
ความหลากหลายทางชีวภาพของเรา ได้รับ ผลกระทบจากการเกษตรโดยทั่วไป ในพื้นที่ที่มีความต้องการผลิตปศุสัตว์เพิ่มขึ้น การปลูกพืชเชิงเดี่ยว และการเปลี่ยนพื้นที่ป่าให้เป็นทุ่งหญ้าและพื้นที่เกษตรกรรมจึงเป็นแนวปฏิบัติที่แพร่หลาย
พืชและสัตว์ตามธรรมชาติที่มีอยู่ถูกทำลายโดยการตัดไม้ทำลายป่าและการเปลี่ยนพื้นที่ธรรมชาติให้เป็นพื้นที่ที่ไม่สามารถทำการเกษตรได้ซึ่งมักนำไปสู่ภาวะใกล้สูญพันธุ์
จำนวนประชากรของสิ่งมีชีวิตในทะเลก็ลดลงเช่นกัน และระบบนิเวศทางทะเลของเราได้รับผลกระทบอย่างรุนแรงจากปลาจำนวนมหาศาลที่ถูกจับไป
ตามรายงาน การเติบโตเฉลี่ยต่อปีของการบริโภคปลาของโลกนั้นสูงกว่าอัตราการเติบโตของประชากร แต่ในขณะเดียวกัน ภูมิภาคอย่างยุโรปกลับปฏิเสธอาหารทะเลถึง 40-60% เนื่องจากไม่ตรงกับมาตรฐานคุณภาพของซูเปอร์มาร์เก็ต
เรากำลังทำลายระบบนิเวศทางทะเลและห่วงโซ่อาหารอย่างจริงจัง เป็นอันตรายต่อความพร้อมของอาหารสัตว์น้ำ และการจับปลามากเกินไปและการลดปริมาณปลาทั่วโลก
6. น้ำมันเสียเปล่า
อีกแง่มุมหนึ่งของ "การผลิต" ของปัญหาขยะก็คือสิ่งนี้ สิ่งที่ฉันหมายถึงคือ:
- ในการปลูก ขนส่ง จัดเก็บ และปรุงอาหาร จำเป็นต้องใช้เชื้อเพลิงฟอสซิล เช่น น้ำมัน ดีเซล และถ่านหิน พิจารณาอุปกรณ์ที่จำเป็นในการเก็บเกี่ยวพืชผล รถบรรทุกที่ขนส่งอาหารจากฟาร์มไปยังโกดังไปยังร้านค้า และอุปกรณ์เพิ่มเติมที่จำเป็นในการคัดแยก ทำความสะอาด บรรจุหีบห่อ หรือเตรียมอาหารก่อนที่จะซื้อได้
- อาหารหลายล้านตัน (ในอเมริกา) หรือหลายพันล้าน (ทั่วโลก) ถูกทิ้งร้างทุกปี ซึ่งหมายความว่าน้ำมันและน้ำมันทั้งหมดที่ใช้ในการผลิตอาหารนั้นสูญเปล่า เครื่องจักรเหล่านี้จำนวนมากต้องใช้น้ำมัน ดีเซล และเชื้อเพลิงอื่นๆ จำนวนมหาศาลในการทำงาน
- นอกจากนี้ การเผาไหม้เชื้อเพลิงนั้น สามารถนำไปสู่การปล่อยก๊าซเรือนกระจกที่สร้างความเสียหายสู่ชั้นบรรยากาศ รวมทั้งก๊าซอันตรายที่ปล่อยออกมาแล้วจากอาหารที่เน่าเสียในหลุมฝังกลบ และอาหารที่เสื่อมสภาพในอนาคตซึ่งยังคงถูกทิ้ง
การที่เราไม่บริโภคอาหารที่เราซื้อมา ทำให้เราสิ้นเปลืองน้ำมันเบนซินและน้ำมันเครื่องทั้งในกระบวนการผลิตและตลอดกระบวนการย่อยสลาย ซึ่งส่งผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมอย่างเงียบๆ แต่มีค่าใช้จ่ายสูง
สรุป
อาหารที่มนุษย์กินไม่ได้ต้องรีไซเคิล แทนที่จะทิ้งเป็นเศษอาหาร สามารถนำไปเลี้ยงปศุสัตว์ในระหว่างกระบวนการผลิตอาหาร หรือแม้แต่ใช้เป็นปุ๋ยหมักในบ้านของลูกค้า