ผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมของการทำเหมืองทองแดงเป็นสิ่งที่มองข้ามไม่ได้ เนื่องจากเป็นโลหะที่มีการบริโภคมากที่สุดชนิดหนึ่งทั่วโลก มันเป็นโลหะที่ใช้มากเป็นอันดับสามของโลก และอุตสาหกรรมส่วนใหญ่ใช้มัน โลหะนี้ขุดได้ในแคนาดา ชิลี คาซัคสถาน แซมเบีย เป็นต้น
ทองแดงเป็นโลหะมีค่าที่มีประโยชน์อย่างมากต่อสิ่งแวดล้อม แต่ความท้าทายที่สำคัญคือกระบวนการทำเหมืองโลหะที่ใช้ในการสกัดนั้นมีฤทธิ์กัดกร่อนสูงต่อสิ่งแวดล้อม
ในบทความนี้ เรากำลังดูผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมของการทำเหมืองทองแดง
ก่อนที่เราจะพูดถึงผลกระทบ เรามาดูกันก่อนว่าทองแดงคืออะไร
ทองแดงเป็นโลหะบริสุทธิ์ที่นำไฟฟ้าได้เนื่องจากมีความต้านทานต่ำ เป็นตัวนำไฟฟ้าที่ดีและเป็นองค์ประกอบสำคัญของเครื่องใช้ไฟฟ้า นอกจากนี้ยังใช้ในอุตสาหกรรมก่อสร้าง
ผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมของการทำเหมืองทองแดง
ผลกระทบทางสิ่งแวดล้อมจากการทำเหมืองทองแดงส่งผลกระทบต่อธรรมชาติหลายด้าน ดังแสดงด้านล่าง
1. มลพิษทางน้ำ
หนึ่งในผลกระทบด้านสิ่งแวดล้อมที่เป็นลบของการทำเหมืองทองแดงคือมลพิษทางน้ำเนื่องจากกระบวนการที่เกิดขึ้นระหว่างการทำเหมือง น้ำในเหมืองทองแดงจึงปนเปื้อน และกรดทองแดงทำให้่น้ำมีสีแดงและปนเปื้อน น้ำที่ปนเปื้อนนี้ส่งผลกระทบอย่างร้ายแรงต่อแหล่งน้ำใต้ดิน พื้นที่เกษตรกรรม น้ำบาดาล และสัตว์ป่า
ปริมาณน้ำที่เกิดขึ้นในเหมืองจะแตกต่างกันไปตามสถานที่ตั้ง เคมีของน้ำเหมืองขึ้นอยู่กับธรณีเคมีของตัวทองแดงและสิ่งแวดล้อม
ส่วนใหญ่แล้ว ในบางพื้นที่ น้ำจะสัมผัสกับวัสดุที่มีกำมะถันในพื้นที่ออกซิไดซ์ เช่น การก่อสร้างใต้ดินหรือหลุมเปิด ซึ่งจะกลายเป็นกรดและทำให้น้ำในสภาพแวดล้อมนั้นเกิดมลพิษ ดังนั้นน้ำสะอาดจึงเป็นเรื่องยากมากที่จะได้รับในสภาพแวดล้อมเช่นนี้
สำหรับการสกัดทองแดงทุกๆ ตัน จะมีการกำจัดของเสียออกไป 99 ตัน ทำให้การจัดการของเสียที่เหมาะสมทำได้ยากและทำให้น้ำปนเปื้อนในสภาพแวดล้อมนั้น
2. การตัดไม้ทำลายป่า
ก่อนการทำเหมืองทองแดงจะมีการตัดต้นไม้เพื่อขุดบ่อเพื่อแปรรูป ทำให้มีการตัดไม้ทำลายป่าทำลายสิ่งแวดล้อมอย่างรุนแรงโดยเฉพาะผืนป่าของเรา
คนงานเหมืองทองแดงต้องถางป่าจำนวนมากเพื่อขุดเหมืองแบบเปิดซึ่งมีขนาดมหึมา ลึกหลายพันฟุต และมีเส้นผ่านศูนย์กลางเกือบหนึ่งไมล์ สัตว์ป่าสูญพันธุ์เนื่องจากการถางป่า
ด้วยอัตราที่การทำเหมืองทองแดงเพิ่มขึ้น ความต้องการในการขุดเหมืองแบบเปิดก็จะเพิ่มขึ้นเช่นกัน และมีความเป็นไปได้ที่ป่าของเราจะหมดเร็วเกินไป ซึ่งจะทำให้สัตว์จำนวนมาก โดยเฉพาะสัตว์ป่าสูญเสียที่อยู่อาศัยและหายไป
หากป่าไม้หมดไป มันจะส่งผลกระทบต่อมนุษย์ด้วย เพราะเราไม่สามารถอยู่รอดได้หากปราศจากธรรมชาติ และปริมาณก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ที่ปล่อยสู่ชั้นบรรยากาศจะเพิ่มขึ้น ซึ่งจะนำไปสู่ภาวะโลกร้อน
3. ความเสื่อมโทรมของที่ดิน
การเสื่อมโทรมของที่ดินเป็นหนึ่งในผลกระทบทางสิ่งแวดล้อมของการทำเหมืองทองแดง เนื่องจากหน้าดินถูกทำลายเพราะลักษณะลาดเอียงของบ่อเปิดที่ขุดขึ้น ซึ่งจะส่งผลกระทบต่อทรัพยากรที่ดิน ตลอดจนหิน พืชคลุมดิน ทรัพยากรน้ำ และดิน
การทำเหมืองทองแดงทำให้สิ่งแวดล้อมเกิดการกัดเซาะและตัวแทนของมัน เช่น น้ำและลม การกีดขวางเส้นทางอาจส่งผลให้เกิดการย้ายถิ่นฐานของสัตว์ป่าชั่วคราวหรือถาวรในพื้นหลัง
4. สุขภาพของมนุษย์
หนึ่งในผลกระทบด้านสิ่งแวดล้อมที่เป็นลบของการทำเหมืองทองแดงคือผลกระทบต่อสุขภาพของมนุษย์การขุดหินจากใต้ดินลึกๆ อาจเป็นอันตรายต่อสุขภาพของมนุษย์อย่างมาก เพราะหินเหล่านี้ถูกเปิดเผยสู่บรรยากาศเป็นครั้งแรก และอาจปล่อยสารเคมีที่เป็นพิษและสารกัมมันตรังสีออกมาสู่สุขภาพของคนที่อาศัยอยู่รอบๆ เหมือง รวมถึงดินด้วย
สารเคมีที่เป็นพิษจากการขุดทองแดงจะปล่อยมลพิษสู่อากาศซึ่งก่อให้เกิดมลพิษ มลพิษทางอากาศเป็นอันตรายต่อสุขภาพของมนุษย์อย่างมาก เนื่องจากก่อให้เกิดอันตรายร้ายแรงต่อดวงตา ผิวหนัง และอวัยวะในระบบทางเดินหายใจ และทำให้หายใจลำบากมาก เราไม่ได้ละเลยข้อเท็จจริงที่ว่าทองแดงมีความจำเป็นต่อสุขภาพของมนุษย์ แค่ส่วนเกินก็ถึงตายแล้ว
5. การสูญเสียที่อยู่อาศัย
การสูญเสียที่อยู่อาศัยเป็นหนึ่งในผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมของการทำเหมืองทองแดง และเป็นปัญหาร้ายแรงที่เกี่ยวข้องกับกิจกรรมการทำเหมืองโดยทั่วไป สัตว์ต่างๆ ถูกฆ่าตายระหว่างการทำเหมืองทองแดง และพวกมันจำนวนมากหนีออกจากพื้นที่
ส่วนใหญ่แล้ว สัตว์จะได้รับพิษจากสิ่งตกค้างและผลิตภัณฑ์จากเหมือง การสะสมทางชีวภาพในสิ่งมีชีวิตขนาดเล็กหรือในพืชที่พวกมันกินอาจเป็นพิษได้ ตัวอย่างเช่น แกะ แพะ และวัวควายได้รับทองแดงเข้มข้นสูงในหญ้า
มีการค้นพบว่ามดหลายชนิดในดินมีทองแดงเข้มข้นที่เป็นพิษ ซึ่งหมายความว่าในสภาพแวดล้อมของการทำเหมืองทองแดง ความเป็นไปได้ของผลกระทบต่อสิ่งมีชีวิตหรือสัตว์จะสูง ซึ่งนำไปสู่การทำลายที่อยู่อาศัยรอบๆ เหมือง
6. ชีวิตสัตว์น้ำ
นี่เป็นหนึ่งในผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมของการทำเหมืองทองแดง สารพิษที่ปล่อยออกมาระหว่างการทำเหมืองทองแดงส่งผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมทางน้ำ โดยเฉพาะสัตว์ไม่มีกระดูกสันหลัง ปลา สัตว์ครึ่งบกครึ่งน้ำ และพืช ผลกระทบนี้อาจบั่นทอนศีลธรรมของสิ่งมีชีวิตและลดการสืบพันธุ์ การเติบโต และการอยู่รอด
7. มลพิษทางอากาศ
มลพิษทางอากาศเป็นหนึ่งในผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมของการทำเหมืองทองแดง มันสร้างฝุ่นจำนวนมาก โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อขุดหลุมเปิดและสารพิษจะถูกปล่อยสู่ชั้นบรรยากาศซึ่งท้ายที่สุดจะปนเปื้อนในอากาศและส่งผลต่ออวัยวะทางเดินหายใจของมนุษย์ ซึ่งทำให้หายใจลำบาก
ด้วยเหตุนี้ระบบนิเวศทั้งหมดจึงได้รับผลกระทบ เมื่อบรรยากาศเป็นมลพิษ ความเป็นไปได้ที่ผู้คนจะป่วยก็สูงมาก
ผู้คนที่อาศัยอยู่รอบเหมืองแร่ต้องเผชิญกับโรคภัยไข้เจ็บทั่วไป เช่น โรคระบบทางเดินหายใจ เช่นวัณโรคและโรคหอบหืด เนื่องจากสูดดมฝุ่นละอองซิลิกาที่เกิดจากการทำเหมืองและการแปรรูปทองแดงเข้าไป คนงานเหมืองส่วนใหญ่เป็นโรคปอดฝุ่นหรือโรคซิลิโคซิส
8. การระบายน้ำจากเหมืองกรด
การระบายน้ำเสียจากเหมืองแร่ที่เป็นกรดเกิดขึ้นตามธรรมชาติเป็นส่วนหนึ่งของกระบวนการผุพังของหินในบางสภาพแวดล้อม แต่จะทวีความรุนแรงขึ้นจากการรบกวนอย่างกว้างขวางของโครงสร้างทางธรณีวิทยา เช่น การทำเหมืองและการก่อสร้างขนาดใหญ่ ซึ่งโดยทั่วไปแล้วภายในหินจะมีแร่ซัลไฟด์อยู่เป็นจำนวนมาก
คอปเปอร์-เหล็ก-ซัลไฟด์เป็นแร่ที่ขุดพบบ่อยของแร่แชลโคไรต์และทองแดง และเกิดขึ้นจากส่วนผสมของซัลไฟด์ชนิดอื่น ดังนั้นการขุดทองแดงจึงเป็นสาเหตุหลักที่ทำให้การระบายน้ำกรด 0f ลดลง
9. การปล่อยทองแดงสู่สิ่งแวดล้อม
นี่เป็นหนึ่งในผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมของการทำเหมืองทองแดง การปล่อยทองแดงสู่สิ่งแวดล้อมของเรานั้นผ่านกระบวนการผลิต เกษตรกรรม และการทำเหมืองทองแดง นอกจากนี้ยังสามารถเข้าสู่สภาพแวดล้อมของเราผ่านกระบวนการทางธรรมชาติ เช่น ไฟป่า ฝุ่นที่ถูกลมพัด การปะทุ พืชพรรณที่เน่าเปื่อย และการระเบิดของภูเขาไฟ
ในระหว่างการขุดทองแดง ทองแดงจะถูกปล่อยสู่สิ่งแวดล้อมในปริมาณมาก และทองแดงที่ปล่อยสู่สิ่งแวดล้อมจะไม่สลายตัว สารประกอบทองแดงจะปล่อยทองแดงอิสระสู่อาหาร น้ำ และอากาศ เพราะสามารถแตกตัวได้
10. การเกิดของเสีย
การเกิดของเสียเป็นหนึ่งในผลกระทบของการทำเหมืองทองแดงต่อสิ่งแวดล้อม
ของเสียจากการแปรรูปที่เกิดขึ้นในสหรัฐอเมริกาและการทำเหมืองโลหะที่มีสัดส่วนของเสียมากที่สุดคือ การทำเหมืองทองแดง และของเสียจากการทำเหมืองทองแดงเหล่านี้มีสารกัมมันตรังสีที่เกิดขึ้นตามธรรมชาติซึ่งได้รับการปรับปรุงด้วยเทคโนโลยี (TENORM) ในปริมาณมาก
นิวไคลด์กัมมันตภาพรังสีในหินและกากแร่ของเสียสามารถเข้มข้นและสัมผัสได้ผ่านการทำเหมืองและการสกัดทองแดงด้วยวิธีใต้ดินหรือพื้นผิว
ที่เหมืองทองแดง กระบวนการแยกกากด้วยไฟฟ้าหรือการสกัดด้วยตัวทำละลายและการชะล้างร่วมกับการรีไซเคิลราฟฟิเนตมีแนวโน้มที่จะสกัดและรวมวัสดุกัมมันตภาพรังสีที่ละลายน้ำได้หากเป็นไปได้
กองเก็บขยะจากเหมืองทองแดงอาจมีขนาดใหญ่ถึง 1,000 เอเคอร์ และโดยทั่วไปประกอบด้วยขยะสามประเภท ซึ่งมี
- ทิ้ง กอง และหางของเสีย
- บรรทุกหนักเกินไป
- เศษหิน
เมื่อเทียบกับวัสดุดั้งเดิมที่ขุดได้ ปริมาณทองแดงที่ผลิตได้นั้นน้อยมาก ต้องมีการจัดการสินแร่ประมาณหลายร้อยเมตริกตันสำหรับโลหะทองแดงที่ผลิตได้แต่ละเมตริกตัน ดังนั้นจึงทำให้เกิดของเสียปริมาณมาก ตัวอย่างเช่น:
ที่โรงงานแปรรูป การชะล้างในแหล่งกำเนิดสามารถขนส่งยูเรเนียมและทอเรียมลงสู่น้ำผิวดินหรือน้ำใต้ดิน ใน PLS ของการดำเนินการกรองในแหล่งกำเนิดสองครั้งในรัฐแอริโซนา มีการค้นพบวัสดุกัมมันตภาพรังสีที่เกิดขึ้นตามธรรมชาติ (TENORM) ในระดับสูง
โรงงานถลุงและกลั่นทองแดงในแต่ละปีสร้างตะกรันถลุงได้ 2.5 ล้านเมตริกตัน (MT) และหางแร่ตะกรัน 1.5 ล้านตัน ในขณะเดียวกันเมื่อเทียบกับปริมาณของเสียที่พอรับได้จากการขุดและการบดย่อยนั้นถือว่าน้อยมาก
10 ผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมของการขุดทองแดง – คำถามที่พบบ่อย
ผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมของการขุดทองแดงคืออะไร?
มลพิษทางน้ำ
การเสื่อมสภาพของที่ดิน
มลพิษทางอากาศ
การระบายน้ำของกรด
การสร้างของเสีย
สรุป
เราประสบความสำเร็จในการดูผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมของการทำเหมืองทองแดง เรามุ่งเน้นไปที่ผลกระทบด้านลบที่มีต่อสิ่งแวดล้อมเป็นหลัก ซึ่งเราได้กล่าวถึง ควรมีมาตรการที่เหมาะสมเพื่อลดผลกระทบด้านลบของการขุดทองแดงที่มีต่อสิ่งแวดล้อม